太湖，华东大地上的明珠。它抚育了细腻优雅的江南文化，了中国商业文明的精华。坚守“酿造”百余年的中华老字号湖州老恒和，就是最佳注脚之一。
老恒和创始于清朝咸丰年间。1915年，老恒和的酱制品获得巴拿马万国博览会上的金。1929年，老恒和玫瑰腐乳又摘得首届西湖博览会金质章。1956年，老恒和、叙源、马祥远、元昌、严恒增等酱园合并成立公司合营湖州老恒和酿造厂。2005年，老恒和第六代传人陈卫忠接过了湖州老恒和酿造有限公司的经营。2014年，老恒和酿造在港交所上市。
在江浙地区的消费者心中，老恒和及其代表性的产品料酒，有着极高的知名和美誉度。这是湖州悠久酿酒历史文化的体现，更有老恒和不为、利益所动，对传统酿造百年如一日的。
湖州原名菰城。早在秦汉时期，湖州人就掌握了高超的酿造技术。秦始皇并楚后，敕封当地“乌程”酒，使其成为我国第一款“贡酒”。唐宋时期的湖州，更是御酒的重要产地。从梁孝王《乌乡酒赋》，张景阳《七命》诗，谢惠连《雪赋》，到李白、白居易、欧阳修、苏东坡等各个时代的大家，无不予以湖州酒以盛赞。
直接饮用之外，祖先们又发掘出酒类作为烹饪调味品的妙用料酒。从有记载的菜谱书籍中可以看到，凡烹饪鱼、肉、禽、蛋类等菜肴，无不用料酒来调味、去腥。今天，料酒已经成为普通中国人的生活必需品之一。
深厚传统文化的影响之下，老恒和产出了国内数一数二的优质料酒，而其成功的秘诀，便是对传统酿造工艺的严格遵循。
据了解，目前市面销售的料酒主要有两种，一种是产量相对较大、上量速度快的勾兑料酒；另一种就是用米和水酿造而成的传统黄酒。产量相对较低，难以很快形成规模效应。
他们不仅保留了宋代官药的配方，形成了官药、生曲添醇香，老五甑、多喂饭增醇厚等精细工艺，使酒更加醇香醇厚。2016年产量已突破10万吨，并推出了年份典藏黄酒、醉料酒两款新品，完全打破了消费者对料酒的传统认知。
以酱油为例。目前我国实施食品生产许可证管理的酱油产品，包括酿造酱油和配制酱油两种。前者是指以大豆、脱脂大豆、豆粕或豆饼、小麦、麸皮为原料，经微生物发酵制成的具有特殊色、香、味的液体调味品。而配制酱油是指以酿造酱油为主体，加入了盐酸水解植物蛋白调味液、食品添加剂等配制成的液体调味品。
制备工艺随现代技术的引入而发生变化的同时，酱油的主要原料也从单一黄豆，变为以大豆提取豆油之后的副产品、在成本和产量上占有优势的豆粕为主。
《老恒和制酱要律》中，霜降酱必选关东大豆，只可三伏酿造。入伏当天浸豆，伏末当天最后一缸放水结束。《要律》中还制定了洗豆务求净，浸豆看平板，煮豆闷过夜等操作要领。整个过程历时半年，至霜降时方成。
老恒和最好的酱油叫太油，其酿造过程漫长而繁琐，一般要经二年以上酿造，再放在缸内日晒夜露三个多月，方可灌坛储存。三年以后才能灌瓶出厂。
在产品研发方面，老恒和与中国食品发酵研究院、江南大学、湖州师范学院签订了产学研合作协议，利用大专院校的专业人才和研发设备增强公司科技研发实力；与江南大学筹建“江南大学老恒和生物酿造工程研究中心”，通过对料酒、酱油、玫瑰醋产品等全自动生产线研发，成品黄酒大罐储存工艺、微滤及冷冻技术集成应用制造工艺研究，浆泔水膜法回收利用技术等节能技术研究和相关设备的智能化，开展绿色节能生产，不断提高品牌开发和运营能力。
中国调味品协会统计显示，老恒和料酒已连续四年产销量位居全国第一，被评为中国料酒产业领导品牌。目前，老恒和料酒产销量均为行业第一。2016年，公司实现收入8.31亿元人民币，同比增长4.0%；净利润2.06亿元。
所谓酿造，是指利用发酵作用制造酒、醋、酱油等产品。千百年来，无论是酱油、醋，还是美酒，无不遵循着依靠自然力量从天然谷物中获取味道的酿造工艺，以至于在中国人的潜意识里，酿造这项工艺本身，几乎就等同于酸、甜、苦、辣、咸的滋味。
在消费升级的品牌时代，这一意识将愈加得到强化逐渐有经济能力改善生活品质的消费者，对调味品是否源自传统酿造、是否采用天然粮食的关注，只会有增无减。
因而，面对成本、业绩的压力，在现代工业技术“大干快上”的下，还能不能、愿不愿传统酿造，决定着一家调味品企业未来能走多远。老恒和就是一个。传统酿造工艺、走高端化提升品牌、选择料酒进行品类突破，是这家老字号取得可观成绩的关键因素。
随着居民收入水平的提高、电商的发展以及中国市场程度的深入，中国人的消费行为迎来了快速升级。但是，当前大多数中国企业，仍处于价格竞争阶段，无法提供满足这股庞大需求的品牌产品。供给体系中低端产品过剩，高端产品供给不足。
面对这一状况，国家提出了供给侧，从生产、供给端入手，提升产品品质，调整供给结构，以品牌作为经济发展的新动力。
在讲究历史积累的品牌竞争时代，新国货天然处于劣势。相比之下，拥有独门技术、配方、工艺等知识产权，品牌经由漫长历史背书，同时又承载着厚重传统文化的老字号，无疑非常适合成为“品牌强国”战略的切入点和供给侧的抓手。
时代给了老字号群体机遇，也对它们能否适应新常态下的竞争，提出了要求，那就是能否将传承下来的核心内容（原料、工艺），通过新的载体形式，为适应当代消费需求的新产品。品质，品牌，世界。
总之，老恒和的发展，有天时时代潮流，有地利酿造之乡。以传统酿造为核心竞争力，以高端化树立品牌形象的策略，也是正确的，但在“人和”，即让品牌与消费者建立联系上，尚有不足。
比如对空中广告进行巨额的投放后，没能及时、有效在终端上与之衔接、呼应，导致品牌的效果大打折扣。在这一方面，可口可乐、王老吉、OPPO与VIVO等将广告轰炸与终端促销、线下实体店扩张完美结合的企业，值得老恒和借鉴。（尹杰）
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